Die New England Patriots nehmen Kurs auf den Rebuild. Zumindest erhoffen sich das die Fans, denn sie mussten in den vergangenen drei Jahren viele Ups und Downs erleben. Insgesamt ist es für viele ein eher ungewohntes Erlebnis, gehörten die Patriots doch in den Jahren 2001 bis 2019 zu dominierenden Teams in der NFL.
Doch wie bewerten die Patriots-Fans in Deutschland, Österreich und der Schweiz die bisherigen Aktivitäten von Jerod Mayo, seit Januar 2024 Head Coach, und Eliot Wolf, seines Zeichens Director of Scouting? Sind die Anhänger bislang zufrieden mit ihren Entscheidungen oder haben sie Zweifel, dass der Kurs auch wirklich eingehalten wird?
Wir wollten es genauer wissen und haben eine Umfrage zu eben diesem Thema gestartet. Acht Fragen standen zur Disposition, die in einem Zeitraum vom 28. bis 30. April 2024 beantwortet werden konnten. Insgesamt 194 Patriots-Fans aus der DACH-Region haben daran teilgenommen und einen Einblick in ihre Gedankenwelt gegeben.
Durchwachsenes Votum für die Free Agency
In einem ersten Schritt wollten wir wissen, wie die Fans die aktuelle Free Agency der Patriots einschätzen. Kurz zur Erinnerung: New England konnte wichtige Leistungsträger – darunter OL Mike Onwenu, WR Kendrick Bourne und LB Josh Uche – für die kommenden Jahre an sich binden. Zudem verpflichtete das Team beispielsweise RB Antonio Gibson und QB Jacoby Brissett. Nachzulesen sind sämtliche Resignings, Signings und Losses in diesem Blog-Beitrag.
Offenbar sind viele damit mehr als zufrieden, denn knapp die Hälfte der Fans bewertet diese als sehr positiv oder positiv. Jedoch gibt es auch einen erheblichen Anteil (35,1 %), der die Free Agency nicht so recht einschätzen können. Es liegt der Schluss nahe, dass sie noch nicht erkennen können, was die Patriots mit ihren jüngsten Zu- und Abgängen bewirken wollen.
Draft-Wünsche in weiten Teilen erfüllt
Das Hauptaugenmerk lag in der Umfrage auf dem NFL Draft 2024. Der Grund liegt nahe, denn aufgrund des schlechten Saison-Abschlusses hatte die Franchise aus Foxborough bereits früh die Möglichkeit, ein Top-Talent aus dem College zu picken. Dass die Wahl auf QB Drake Maye fiel, schien bei neun von zehn Fans auf Zustimmung zu stoßen. Nur ein geringer Teil der Fan Base in Deutschland, Österreich und der Schweiz war nicht zufrieden mit dem Pick.
Obwohl viele den Pick als sehr positiv oder positiv bewerten und ein Großteil diesen auch genauso gemacht hätten, können sich einige der Fans auch andere Szenarien vorstellen. Zu den meistgenannten Optionen für den Erstrunden-Pick gehören – nicht verwunderlich – der Wunsch nach einem Wide Receiver, der als klare erste Anspielstation fungiert, und konkret nach Marvin Harrison Jr., der für zahlreiche Anhänger genau diese Position auszufüllen scheint. Auch ein Trade mit den Minnesota Vikings beziehungsweise den New York Giants kam in Frage.
Es lässt sich zudem feststellen, dass zwei Drittel der Fans das Ergebnis des diesjährigen Drafts als positiv einstufen. Zwei von zehn sind damit sogar mehr als zufrieden. So finden über 91 Prozent zumindest in weiten Teilen sämtliche Needs der Patriots im Draft adressiert – 14,5 Prozent stimmen für “absolut”.
Weitere Aktionen bis Saisonstart ein Muss
Jedoch sehen die Fans nach wie vor Potenzial nach oben. Denn nicht alle Baustellen können ihrer Meinung nach allein durch Draftpicks beseitigt und ausgemerzt werden. So wünschen sich viele noch eine Verstärkung der O-Line, die in der vergangenen Saison in zahlreichen Situationen nicht allzu gut ausgesehen hat. Auch die Positionen Wide Receiver, Tackle, Cornerback, Runningback und Kicker werden von den Fans kritisch beäugt und sollten erfahrene Unterstützung erhalten.
Die Hoffnungen liegen bei einem Großteil der Fans demnach auf weiteren Signings vor dem Start der neuen Season. Der Wunsch ist nachvollziehbar, denn wäre jetzt Kickoff von Week 1, könnte man die Fans im deutschsprachigen Raum anhand ihrer Erwartungen in zwei Lager aufteilen: Die eine Hälfte ist in Bezug auf die Performance der New England Patriots erwartungsvoll bis optimistisch, die andere Hälfte ist verhalten bis skeptisch.
Eines steht fest: Laut drei Viertel aller hiesigen Patriots-Fans (73,7 %) hat das Gespann Mayo/Wolf bislang einen ziemlich guten Job gemacht. Doch es gibt noch viel zu tun, um in den kommenden Jahren wieder zu alter Stärke zurückzukehren – und im Idealfall eine neue Siegesserie bei den Patriots einzuläuten.
Die gesamte Umfrage steht zum Download unter diesem Link bereit: Umfrage “Die Patriots und der Draft 2024”
