Es ist endlich so weit, der Patriots-Football ist zurück! Am ersten Tag des Trainingscamp kamen den New England Patriots zufolge sage und schreibe 6.082 Fans auf`s Trainingsgelände des Football-Team und wollten den Patriots beim Training zuschauen. Die Stimmung war überragend und die Spieler wurden herzlich empfangen, als sie den Rasen betraten. Natürlich startete die erste Woche des Trainingcamps ohne Pads, also nur ein lockeres Training ohne große Berührungen. Am ersten Trainingstag fehlten lediglich 3 Spieler. Es waren Mike Onwenu, Cody Davis und Neuzugang Calvin Anderson.
Mike Onwenu und Cody Davis eröffneten das Camp auf der Non-football Illness List. JuJu-Smith Schuster und Lawrence Guy, die bei den OTA`s nicht dabei waren, waren am ersten Trainingscamp-Tag allerdings anwesend. Die ersten 90 Minuten im Camp bildeten der Startschuss für den Neuanfang. Bill O’Brien und die Offense arbeiteten sofort in der Red Zone. Man merkte sofort, dass sich irgendwas verändert hatte und die Vibes andere waren als in der vergangenen Saison. Könnte der Grund wirklich Bill O’Brien sein? Es wurde schnell deutlich, dass der neue Offensive Coordinator in der anstehenden Season der neue Faktor im Team und gerade in der Offense sein wird. Das sagte auch Tackle Trent Brown, als er im Gilette Stadium beim Kickoff des Camps nach O’Brien gefragt wurde. „Ich liebe ihn einfach“, so Brown. Und weiter sagte er, dass er erwarte, dass wieder Patriots Football gespielt wird.
Doch zurück zum Start des Trainingscamps: Bill Belichick ist dafür bekannt, dass er zu Anfang jedes Camps mit Redzone-Übungen beginnt. Und so war es auch diesmal. Viele Plays wurden von der fünf bis zehn Yard Line durchgeführt, ohne Laufspiele. Der allererste Passversuch von Quarterback Mac Jones beim 7vs7 ging sofort in die Arme von Safety Kyle Dugger. Macs erste Interception im ersten Passversuch. Der Quarterback hatte in diesem Play unseren Neuzugang, TE Mike Gesicki, gesucht, der sich in der hinteren Hälfte der Endzone aufhielt. Kyle Dugger unterlief ihn und schnappte sich seine erste Interception im Trainingscamp. Bill Belichick nahm sich Jones sofort zur Seite und sprach mit ihm.
Die Offensive Line trainierte hingegen meistens mit Gewichten, die sie durch die Gegend schoben. 15 Minuten vor Ende des ersten Tages haben einige Spieler noch Konditionsläufe gemacht. Bill O’Brien arbeitete in der ersten Woche viel mit der O-Line zusammen und fügte jeden Tag ein bisschen mehr Scheme dazu. Er scheint darauf aus zu sein, nach dem gefangenen Ball viele Yards zu machen und ließ das auch beim Training durchscheinen. Die Offensive Line der Patriots sah von Tag zu Tag immer besser aus und das zeichnete sich schon früh in der ersten Woche ab. Das Resultat: Mittlerweile sieht man eine aktualisierte und verbesserte O-Line im Trainingscamp.
Schön war auch zu beobachten, dass sich Mac Jones nach den ersten beiden Tagen trotz Interceptions von Kyle Dugger von Tag zu Tag verbesserte. Er wurde mutiger und gleichzeitig sicherer in dem, was er macht. Er fand oft seinen neuen WR JuJu-Smith Schuster, mit dem sich Mac Jones eine wirklich gute Verbindung aufgebaut hatte, trotz einiger Interceptions. Genau dasselbe Bild sahen wir mit dem neuen TE Mike Gesicki. Auch mit Gesicki kam Mac Jones sehr gut zurecht, gerade in der Redzone. Man kann nach der ersten Woche sagen, dass der Impact von Bill O`Brien sehr stark zu erkennen ist und dass wir ein ganz anderes Team auf dem Platz sehen (werden) als die Jahre davor. In Woche zwei und drei wurden dann die Pads ausgepackt. Es hieß endlich Full Pads Practice. Das Tempo vom Coaching Staff wurde angezogen, gerade von Bill O‘Brien. Man merkte, wie der Offensive Coordinator auf das Team und vor allem auf die Offense einging, sie pushte und das Training immer mehr anzog. Im Fokus standen hier vor allem Mac Jones und Receiver wie TE Mike Gesicki, WR JuJu-Smith Schuster, Kendrick Bourne sowie die Rookies Demario Douglas und Kayshon Boutte, die im Camp sehr überzeugten. Die beiden Rookies wurden unter die Lupe genommen und bestätigten im Training, was sich viele Fans erhofft haben. Im Laufe der Zeit wurde die Chemie zwischen dem QB Mac Jones und WR JuJu-Smith Schuster immer besser. Die beiden schienen in der kurzen Zeit dicke Freunde geworden zu sein. Umso besser für die neue Season. Nach Beobachtungen haben wir so eine Chemie zwischen QB und WR nicht mehr gehabt, seitdem Tom Brady und Julien Edelman das Team verlassen haben. Das erste Mal seit Jahren gibt es aber wieder diese Chemie – zur Freude eines jeden Patriots-Fans. Mac Jones und Kendrick Bourne spielten im 11vs11 viele „Second and third down“-Situationen, die alle zu neuen First Downs führten.
Auf der anderen Seite trainierten Backup QB Bailey Zappe und RB J.J. Taylor einige Laufspiele zusammen. Doch machen wir einen Abstecher in die Defense und legen den Fokus auf die Rookies Pass Rusher Keion White und First Round Pick CB Christian Gonzalez: Beide bekamen viele Starter-Übungen und sie schienen sich sehr wohl in ihrer Starter-Rolle zu fühlen. Christian Gonzalez zeichnete sich im Trainingscamp mit seinen sehr guten Fähigkeiten bei Tacklen aus. Viele Situationen führten sogar zu Raumverlusten um 11vs11. Eine Erkenntnis: Kaum jemand hatte eine Chance gegen Gonzalez, da er so viel Energie ins Training legte, dass er gar nicht mehr aufhören wollte, zu trainieren. Die meiste Zeit sah man Gonzalez in der Starteraufstellung mit CB Jalen Mills und CB Jonathan Jones. Das werden vermutlich auch die CB`s sein, die wir am meisten ab der Regular Season auf dem Feld stehen sehen werden.
Das gleiche in der Defense mit Keion White: Keion hat sehr gut gearbeitet im Trainingscamp und zeigte jeden Tag mehr seiner Power im Pass Rush. Unser Fazit: Man hat in den ersten drei Wochen den Eindruck gewonnen, dass der Draft dieses Jahr vollkommen gelungen ist und Bill Belichick seine Fähigkeiten zu Draften und das Händchen dafür zu haben, wieder einmal mehr unter Beweis gestellt hatte. Wir können sehr gespannt sein, wie für die New England Patriots die Regular Season beginnt und verläuft. In diesem Sinne wünschen wir allen Football- und speziell Patriots-Fans eine spannende Preseason und natürlich eine gute Season für das Team aus New England.
Einleitungsbild "Imagebild zum Trainings Camp 2023" - Foto: GPC
